在动物界，大象嘴里的臼齿一辈子能换六次↓
鲨鱼一辈子可以掉三万多颗牙而不耽误吃喝↓
兔子、老鼠等啮齿类动物的切牙则可终生持续生长↓
羡慕不？尤其那些花个几万块看牙的小伙伴们，为什么我们人类一生就只能换一次牙呢？
其实，动物的换牙次数与其在演化史上出现的晚近程度是相反的，越进化的动物种类换牙次数越少。我们换牙的次数关系着进化因素，与生物适应性密切相关。
而人类文明的发展速度太快了，早期人类的平均寿命只有二十岁左右，因此一次换牙足够用了，大部分哺乳动物有都是这样。但随着人类寿命的迅速延长，原本够用的一次换牙机会随着寿命的增长显得不够用了。
换牙的意义是什么？
对于我们人类来说，牙齿有病说拔就拔，能治就治。但在自然环境下，牙齿健康直接决定了绝大多数哺乳动物的生死存亡，不管是吃素的还是肉食的，牙不行了，很快就会饿死。
再回到人类，当我们乳牙的大小、数目、牙周组织的力量等都不能适应长大了的颌骨时，就会换牙。刚换门牙的孩子会有一段兔牙时期↓↓↓
牙齿需要足够的接触面积来研磨、切割食物，才能满足人类营养物质的需求。这需求儿童和成人是不一样的。因此成人的恒牙咬合接触面积大于儿童乳牙，相应的牙冠体积也增大，牙根也更粗壮。
6~12岁这一阶段是换牙的时间，我们称之为「替牙期」。这一过程正是为即将到来生长发育高峰——青春期做准备。
牙齿为什么能换？
从起源学来看，牙齿来自鳞片，古生代早期鱼类的骨质鳞片，鲨鱼至今还保留着这种结构：内含髓腔，表面覆盖珐琅质，俨然一颗微型牙齿。
最晚从4.1亿年前的志留纪开始，鱼类头部的鳞片开始移入口中，铺在颌骨的咬合面上，进而演化为今日的牙齿。
在软骨鱼身上，牙齿至今保持着鳞片的排列方式。
而留在身上的鳞片则进化成了毛发、指甲、汗腺等结构。
这个演化历程仍然保存在每个人的基因当中：一个EDA基因负责编码一种称为“外异蛋白A”（EctodysplasinA，EDA）的细胞因子，当它出现异常，人类就会失去所有演化自鳞片的皮肤附属物，包括毛发、指甲、牙齿、汗腺和乳腺。
EDA基因一旦异常就会出现“无汗症”等怪异疾病，患者往往先天缺失所有的毛发、指甲、牙齿、汗腺和乳腺。
所以不难理解，牙齿作为特化的鳞片，本来也和毛发、指甲、汗腺一样可以不断再生，所以绝大多数脊椎动物都可以终生换牙。
但哺乳动物有些例外，我们的牙齿比其它脊椎动物分化明显：薄的门齿负责切割、尖的犬齿负责撕咬、钝的臼齿负责咀嚼，食肉动物的部分前臼齿还会特化成锋利的切齿，用来切断组织。
人类↓
这明显增强了哺乳动物对食物的处理能力，减少了牙齿损耗，一两副牙齿就足以过完一生；而形状不同的牙齿不能代劳，定期换牙反而破坏了这种优势，于是现代哺乳动物大都只有乳牙和恒牙两套牙齿。
换牙时到底发生了什么？
下面这是一个普通的换牙期儿童（6~13岁左右）的颅骨标本↓
灵长类动物在出生的时候，颌骨中已经包含了两副发育成熟的牙胚：乳牙胚以及恒牙胚，人类当然也不例外。
乳牙的英文名是deciduousteeth，本意就是指会脱落的，非永久的牙齿。听上去是不是比中文更形象些？
第一颗乳牙乳中切牙在6～12个月时候萌出，最后一颗乳牙第二乳磨牙在23～33个月的时候萌出，时间的早晚不是绝对的，受遗传基因、营养状况等影响。
乳牙的萌出顺序如下：
长出来的乳牙形态就是下面这样↓
在6岁左右，由于这个时候颌骨的空间足够，第一恒磨牙的萌出不取代任何乳牙，这就是我们的六龄齿了。
恒磨牙的萌出顺序↓
恒牙的长这样↓
在6岁开始一直到14岁左右，这个漫长的乳恒牙更换过程中，我们就同时拥有两副牙齿，乳牙以及即将替换它的恒牙。
恒牙牙胚一般在乳牙牙根位置，随着恒牙的发育，尤其是牙根的发育，会推动恒牙逐渐向其对应的位置移动，颌骨内的恒牙牙冠与乳牙牙根接触的位置，乳牙牙根会因为受到挤压逐渐被吸收，当乳牙牙根完全吸收，丧失颌骨内固定能力的时候，乳牙就会脱落。
这也就是为什么我们小时候掉牙，掉落的牙齿通常都没有牙根的原因。
这个时候的x线片是这个样子的↓
如果拨开皮肤和肌肉组织再剥去颌骨表面骨皮质，那么就是这样的↓
随着我们的整副恒牙在头骨中成形，能分化为成釉质细胞和成牙本质细胞的牙齿干细胞就失活了，我们人类也就没有了兔子、鲨鱼等这些动物在换牙方面的天赋异禀了。
不过，恒牙保护得好的话，还是可以使用一生的
